ROMA - Michelin inventa lo pneumatico ibrido da competizione per correre con gli 'slick' su pista bagnata. Alla 24 Ore di Le Mans 2012 il marchio di pneumatici svela il suo nuovo prodotto ibrido 'slick intermedio' per vetture di categoria LMP1. Sviluppato nelle dimensioni 36/71-18 all'anteriore e 37/71-18 al posteriore, questo pneumatico innovativo permette di guidare su asfalto bagnato o umido, anche in presenza di zone di pista asciutta, sostituendo così lo pneumatico 'intermedio' scolpito. Questo pneumatico ibrido e' il risultato del lavoro di sviluppo condotto dagli ingegneri sulla gamma di temperature e sulle condizioni della pista. Da diverse stagioni, gli ingegneri di Michelin lavorano per integrare le caratteristiche del circuito della Sarthe nello sviluppo dei nuovi pneumatici da corsa. Grazie all'utilizzo di nuovi materiali e architetture, hanno migliorato di anno in anno la polivalenza di ogni tipo di pneumatico. Ne è nata una gamma Michelin Endurance 2012 che va al di là della nozione classica di pneumatico «morbido», 'medio' e 'duro', grazie all'introduzione di pneumatici progettati per affrontare temperature diverse.

La gamma Michelin di pneumatici competizione per il 2012 comprende anche soluzioni studiate per rispondere alle esigenze delle nuove vetture ibride sviluppate da Audi e Toyota. In particolare, la giapponese TS030 Hybrid è un prototipo con trazione posteriore alimentata da motore a combustione (il motore elettrico sull'asse anteriore la rende a trazione integrale); l'Audi R18 e-tron quattro monta due motori elettrici sull'asse anteriore che erogano complessivamente 150 kW e sono alimentati dall'energia cinetica recuperata in fase di frenata, l'interazione con il motore termico V6 3,7 litri da oltre 510 CV, che muove l'asse posteriore, permette di ottenere una trazione integrale 'elettrica' che supporta in modo vantaggioso in uscita di curva e in accelerazione. Quest'anno, Michelin, in accordo con Audi, equipaggia le due vetture R18 ultra e le due R18 e-tron quattro con gli stessi pneumatici. Questa decisione permetterà di realizzare un'analisi comparativa del comportamento degli pneumatici sulla base della configurazione della vettura.