Rover Curiosity in azione su Marte
Allungato braccio robotico per prendere campioni
23 agosto, 14:36
Primo 'colpo di laser' per Curiosity: ha polverizzato una roccia marziana per studiarne la composizione (fonte: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP)
Il rover della Nasa Curiosity, che ha raggiunto Marte a caccia di tracce di vita sul pianeta rosso, ha allungato per la prima volta il suo braccio robotico. Della lunghezza di 2,1 metri, il braccio manovra una torretta di strumenti che includono una fotocamera, un trapano, una paletta e strumenti per setacciare e suddividere campioni di rocce e suolo da analizzare. La torretta pesa 30 chilogrammi e il suo diametro, inclusi gli strumenti è di 60 centimetri. "Abbiamo dovuto tenere duro per le prime due settimane dall'arrivo, mentre le altre parti del rover sono state estratte, così vedere il braccio esteso in queste immagini è un grande momento per noi" ha detto Matt Robinson del Jet Propulsion Laboratory (Jpl) della Nasa, ingegnere capo per le operazioni di collaudo del braccio robotico di Curiosity. Prima che il braccio raccolga il primo campione di suolo marziano per farlo analizzare dal laboratorio mobile del rover, spiegano gli esperti della Nasa, saranno condotti altri test di calibrazione dei movimenti. Questa prima manovra è servita per controllare i motori e i giunti, ossia le 'articolazioni' del braccio robotico, che è stato poi riposto nuovamente in preparazione della prima passeggiata del rover. "Ha funzionato proprio come pianificato" ha rilevato Louise Jandura, ingegnere capo del Jpl per i sistemi di campionamento. "Dalla telemetria e dalle immagini ricevute, siamo in grado di confermare - ha aggiunto - che il braccio è arrivato nella posizione in cui gli abbiamo ordinato di andare". "Utilizzeremo il sistema di campionamento nelle prossime settimane - ha detto uno dei ricercatori che lavorano alla missione, Richard Cook del Jpl - e ci stiamo preparando per provare la nostra prima passeggiata dopo questa settimana".
